Tradition culinaire brésilienne dans toutes les classes sociales, le churrasco, que l’on peut traduire par barbecue, est originaire du Rio Grande do Sul (1868). C’est le « repas » le plus typique du Brésil (avec la feijoada bien sûr).
Le bœuf, tel qu’on le connaît aujourd’hui, a été introduit dans le pays par les Portugais et les Espagnols. Il n’existait pas de bétail à l’origine au Brésil. Les premiers bœufs sont arrivés dans le Nordeste, puis dans le Sud du pays.
La différence qui existe entre le barbecue d’Argentine (parilla), du Brésil et d’Uruguay, vient du type de bétail, très différent. La viande a donc un goût différent, tout comme les techniques de cuisson et la manière de la servir.
La viande rouge était autrefois très abordable au Brésil, à tel point qu’en 1940-1950, le churrasco était encore une nourriture de pauvres…
Le churrasco, un pilier de la gastronomie brésilienne
Le churrasco est généralement pris en charge par les hommes (comme encore dans de nombreux pays). On trouve différents types de viandes comme la picanha (aiguillette de rumsteak, la meilleure pièce selon beaucoup de Brésiliens), la maminha, ou le cupim. Il se fait principalement avec du bœuf, mais on peut servir d’autres viandes comme de la saucisse, du poulet ou du porc. Par contre, le canard ou le lapin sont exclus du menu.
Le churrasco doit être fait avec du charbon, pour le goût que le bois laisse sur la viande. La churrasqueira (système électrique) lui fait perdre de son charme. La viande est souvent servie avec de la farofa, mais aussi du riz, ou de la salade…
Le Brésilien est un « churrasqueiro » né, intransigeant sur la bonne manière de tourner la picanha et de cuire la saucisse (ne jamais la percer PELO AMOR DE DEUS!).
Le churrasco : un événement convivial accompagné de musique typiquement brésilienne
Les musiques d’accompagnement sont le sertanejo ou la samba, tout dépend des convives. Les boissons d’accompagnement ont toujours été la bière et les sodas. Le vin commence à être très apprécié des Brésiliens et pourrait même rivaliser avec la bière d’ici quelques années.
Les Brésiliens font en général le churrasco le week-end car sa préparation demande du temps. Cependant, parfois ils adorent déguster une bonne viande grillée au restaurant pendant la semaine.
Leur plus grande crainte est de ne pas prévoir suffisamment de viande, ce qui n’arrive en réalité jamais. Les Brésiliens vous diront souvent : «Il n’y aura que 4 ou 5 invités, ce sera assez calme », pour en fait se retrouver autour d’une table de 25 personnes quelques heures plus tard, avec des tournées de viande à n’en plus finir, pour votre plus grand plaisir.
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Et pour aller plus loin, consultez notre lexique de la gastronomie en portugais.
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