Interview Ninon Daunis, fondatrice de Timirim, marque brésilienne de vêtements en coton organique
Rencontre avec Matthieu Halbronn et Bénédicte Salles, couple d’expatriés français, installés au Brésil depuis 14 ans et fondateurs de Futon Company, une boutique de meubles design à Pinheiros.
Futon Company, une histoire d’entrepreneurs au Brésil
L’aventure Futon Company a commencé en 2001. Le couple, récemment arrivé au Brésil dans l’objectif de « changer de Paris », recherche un futon à São Paulo et n’en trouve pas. L’idée prend forme et Matthieu et Bénédicte imaginent déjà le concept au Brésil.
C’est un grand défi : à l’époque, le futon, ce lit japonais posé sur un tatami, très bas, s’il cartonne en Europe, n’existe pas au Brésil. Il a fallu faire bouger les esprits, éduquer les gens, pour donner de la crédibilité à l’entreprise.
Aujourd’hui, Futon Company c’est deux magasins, deux outlets (à São Paulo et à Rio), une expertise unique et une reconnaissance nationale du concept du futon, ainsi que de leur marque.
Sur leurs activités : futon et design
Au début, ils faisaient tout ! Matthieu, diplômé de l’Ecole Nationale des Arts et Métiers, et sa femme Bénédicte, graphiste, imaginent, dessinent et fabriquent tous leurs meubles.
Ils acquièrent rapidement un local, Rua Mateus Grou, immense, en plein coeur de Pinheiros – un des quartiers prisés par les meilleurs designers de meubles brésiliens où il fait bon flâner le samedi après-midi. Cet espace imposant et lumineux fait encore aujourd’hui office de magasin principal, de bureau et d’atelier.
« Au début, c’était beaucoup trop grand pour nous ! Les gens entraient dans cet espace immense et comme il n’y avait que quelques meubles et futons, cela faisait vide ; c’était tout nouveau ». Mais la gamme de produit s’est rapidement étoffée et le concept a vite pris. « En six mois, nous avions déjà beaucoup de succès, surtout auprès de la presse et d’un certain public « branché » et la marque s’est vite faite connaître».
Dix ans plus tard, Futon Company propose toujours des futons, mais maintenant, l’objectif est de s’éloigner d’un esprit « Japan Modern» pour se tourner résolument vers du design contemporain. On y trouve donc aussi des canapés, des canapés-lits, des coussins, des luminaires et des fauteuils design, dont la classe aisée brésilienne rafolle. Les matières sont nobles, la qualité et la finition sont exceptionnelles.
Le couple a également créé une ligne de meubles plus accessibles, Futon Company Basics, pour démocratiser le concept.
Toujours dans l’objectif de se diversifier, ils collaborent avec des designers En 2004, naît ainsi Objekto, l’autre entreprise basée à Marseille et éditrice exclusive dans le monde de grands noms tels que Paulo Mendes da Rocha, Flávio de Carvalho, Michel Arnoult ou encore Renaud Bonzon.
En partenariat avec Objekto, Futon Company assure la production au Brésil de ces meubles design et la commercialisation dans ses propres boutiques.
C’est ce qui s’est passé, par exemple, pour le fauteuil Paulistano : « Quand nous l’avons découvert, explique Matthieu, ce fauteuil imaginé par l’architecte Paulo Mendes da Rocha en 1957 n’existait qu’à 500 exemplaires dans le monde. Nous y avons vu un vrai potentiel, nous avons rencontré Paulo et signé les droits puis, nous l’avons commercialisé. C’est un de nos grands succès. »
Aujourd’hui, l’atelier d’origine existe toujours dans les locaux de la Rua Mateus Grou, Futon Company externalisant le minimum de sa production, et seulement avec des fabricants de confiance dont ils connaissent la qualité du travail.
Sur la croissance d’une PME au Brésil
Futon Company emploie 60 personnes entre São Paulo et Rio. « Au début, on avait 10 employés, raconte Matthieu, on était une « famille » dans le sens où nous connaissions tout le monde et chacun était multitâche ! Quand on est passé à 30 personnes, c’était encore organisable, et les postes se sont spécialisés. A 50 personnes, la gestion des employés devient plus sportive !
Mais un plus gros volume permet d’embaucher des gens plus qualifiés, d’augmenter le degré de spécialisation de chacun et de se professionnaliser. Par contre, il faut apprendre à fidéliser les gens, surtout les bons, pour éviter le turnover. Enfin, comme il est plus difficile d’avoir un oeil sur le travail de chacun, il faut mettre en place des outils de contrôle. »
Sur le marché brésilien
« Etre entrepeneur au Brésil, continue Matthieu, ce n’est pas toujours facile : d’une façon générale, la législation est assez complexe, tant fiscale que celle du travail. Il faut comprendre le système et être irréprochable pour ne pas laisser de portes ouvertes , voire entre-ouvertes car on peut toujours vous trouver une petite erreur. L’autre difficulté principale que nous rencontrons, en tant que PME, c’est le recrutement de professionnels compétents. »
Bénédicte ajoute « Entreprendre dans un pays étranger, cela donne de l’audace. Je ne sais pas si nous aurions pu créer Futon Company en France. Quand on est loin de chez soi, on devient curieux de tout, les idées fusent et tout devient possible. Ça nous a sans doute aidé dans le processus d’entrepreunariat. »
Sur la propriété intellectuelle
« Nous avons beaucoup appris de nos erreurs passées, confie Matthieu. Dans le secteur dans lequel nous évoluons, il est capital de protéger sa propriété intellectuelle, de prévenir toutes les failles. Les fois où nous ne l’avons pas fait à 100%, nous en avons payé le prix. Ceci est à faire dès l’étude de marché.
Il faut notamment enregistrer le nom de sa marque et son nom de domaine. C’est bon marché, mais tout le monde ne le fait pas. Attention, si l’on confie ces enregistrements à un spécialiste, cela peut coûter jusqu’à 5000 BRL. »
Prochain défi : le clic-clac
Implanter le canapé Clic-Clac au Brésil. Incroyable mais vrai, cet élément a priori indispensable dans un appartement, n’est que peu connu au Brésil !
Leur challenge, pour les mois à venir, est de réaliser le même travail que pour l’introduction du futon au Brésil : « expliquer aux consommateurs à quel point notre produit va révolutionner leur intérieur. Et les convaincre, bien sûr ! ».
Où trouver Futon Company
- A São Paulo, Rua Mateus Grou, 370 – Pinheiros,
- Outlet à São Paulo : Rua Inácio Pereira da Rocha, 295
- A Rio, Shopping Rio Plaza – Rua General Severiano, 97 – Botafogo
- Outlet à Rio : Shopping Cittá América – Av das Américas, 700 – Barra da Tijuca
www.futon-company.com.br
www.objekto.fr
Par Marielle Schneider pour My Little Brasil
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Alexandrine
Française, normalienne (ENS Cachan) et diplômée d'un DEA (Sciences Po Paris), je réside au Brésil depuis 2002 où je suis devenue entrepreneur. J'ai cofondé et dirige l'IFESP (ifesp.com.br), My Little Brasil (myllittlebrasil.com.br) et Speak Portuguese Brazil (speakportuguesebrazil.com.br), ainsi que deux plateformes d'enseignement en ligne (cursodefrancesonline.com.br et portugaisenligne.com) dont la mission commune est de créer des ponts entre le Brésil et la France dans le domaine du e-learning, de l'enseignement des langues, de la formation professionnelle et coaching. J'exerce comme coach (ICF), Praticienne PNL, Kahler Trainer & Coach certifiée PCM - Process Communication Model®, et experte Gestion des conflits (IWD)
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